水杉，轟動世界的中國稀有植物

     那是在1943年，植物學家王戰教授在四川萬縣磨刀溪路旁發現了三棵從未見到過的奇異的樹木，其中最大的一棵高達33米，胸圍2米。當時誰也不認識它，甚至不知道它應該屬于哪一厲？哪一科？后來，幾經調査，一直到1946年，由我國著名的植物分類學家胡先騎和樹木學家鄭萬鈞共同研究，才證實它就是億萬年前在地球大陸生存過的水杉，從此，植物分類學中就單獨添進了一個水杉屬、水杉種。

    假如水杉是一種矮小的不起眼的植物，也絕不會引起人們如此大的興趣。這是因為水杉實在太美了。它的枝葉扶疏，樹形秀麗，既古樸典雅，又靜穆端莊。水杉是一種落葉大喬木，其樹扦通直挺拔，枝子向側面斜伸出去，全樹猶如一座寶塔。它的樹皮呈赤褐色，葉子細長，很扁，向下垂著，入秋以后便脫落了。目前，它已成為著名的觀賞樹木。不僅如此，水杉的適應力還很強，生長極為迅速，在幼齡階段，每年可長高1米以上，所以是荒山造林的良好樹種。水杉經濟價值很高，其心材紫紅，水杉批發材質細密輕軟，是造船、建筑、橋梁、農具和家具的良材，同時又是質地優良的造紙原料。

    當年首次發現水杉的四川萬縣磨刀溪，現已屬湖北利川縣（地圖上稱作謀道），那里的水杉王至令依然枝繁葉茂，吸引著絡繹不絕的游人來客。假如你想領略一下參天的古水杉的豐姿，還可到湖南龍山縣洛塔鄉去觀膽新發現的三棵水杉古樹。其中桴木村的一棵高達41米，胸圍5.8米,富強村的兩棵，相距甚近，只有3.7米，各高46米，一棵胸圍4米，另一棵3.7米。但生長最好的是桴木村的那一棵，其左右還各有一根纏繞上旋的古藤，形成“二龍盤柱”的奇景。這三棵樹都已有300年左右的歷史。

   據《中國中藥資源志要》記載：水杉葉、種子有清熱解毒、消炎止痛之功效,用于癰瘡腫痛、蘚瘡等癥;《名醫別錄》將其列為中品,謂煮湯洗,可治臁瘡；《本草綱目拾遺》載：杉木油治一切頑癬。另外，其種子揮發油對8種植物病原真菌均有一定的抑制作用，在園林植物配置中，可不同程度減少預防同園植物部份病害的發生。其葉片、種子揮發油中含有的多種活性成分及抗菌作用，不管是在醫藥化工還是農業應用等方面都有著廣闊的應用前景。